Бывали хуже времена, но не было подлей.
«Современники» (1875), вступление к части 1 й («Юбиляры и триумфаторы) Это – перефразированная цитата из рассказа Н. Д. Хвощинской Зайончковской «Счастливые люди»: «...бывали времена хуже – подлее не бывало». Рассказ был опубл. в 1874 г. под псевд. «В. Крестовский». Фразу: «...видал [времена] и тяжелее настоящего, но подлее не было» – произнес в беседе с мужем Хвощинской критик Степан Семенович Дудышкин (1821-1866) в апр. 1866 г., вскоре после покушения Д. В. Каракозова на Александра II. Хвощинская написала об этом в письме к Ольге Новиковой от 29/16 мая 1869 г. «Я живу от почты до почты»: Из переписки Надежды Дмитриевны Хвощинской. – Fichtenwalde, 2001, с. 208.